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Chaque automne, un vieux chasseur régalait ses amis de bécasses. Les têtes de ces délicieux oiseaux étaient données à un seul convive désigné par le sort. Et ce dernier pour dédommager les autres, devait raconter une histoire. Les seize nouvelles de ce recueil se situent presque toutes en Normandie où Maupassant vécut une jeunesse heureuse. Ses paysans chasseurs, ses aristocrates, sa rempailleuse, ses pêcheurs sont saisis sur le vif dans leur vie quotidienne. La folie de la femme qui a perdu toute sa famille, l'avarice sordide de la maîtresse du petit chien, la triste vieillesse des danseurs de menuets, la revanche de l'épouse bafouée, Maupassant voit tout dans les détails les plus poignants. Le célèbre auteur de Bel-Ami nous donne dans ce recueil ses meilleurs contes.

Chaque automne, un vieux chasseur régalait ses amis de bécasses. Les têtes de ces délicieux oiseaux étaient données à un seul convive désigné par le sort. Et ce dernier pour dédommager les autres, devait raconter une histoire. Les seize nouvelles de ce recueil se situent presque toutes en Normandie où Maupassant vécut une jeunesse heureuse. Ses paysans chasseurs, ses aristocrates, sa rempailleuse, ses pêcheurs sont saisis sur le vif dans leur vie quotidienne. La folie de la femme qui a perdu toute sa famille, l'avarice sordide de la maîtresse du petit chien, la triste vieillesse des danseurs de menuets, la revanche de l'épouse bafouée, Maupassant voit tout dans les détails les plus poignants. Le célèbre auteur de Bel-Ami nous donne dans ce recueil ses meilleurs contes.

D'étranges phénomènes se produisent dans la maison du narrateur, certain d'avoir affaire à un être surnaturel, qu'il baptise le Horla, qui prend de plus en plus d'emprise sur lui.

" Boule de Suif, le conte de mon disciple dont j'ai lu ce matin les épreuves, est un chef-d'œuvre, je maintiens le mot, un chef-d'œuvre de composition, de comique d'observation. " Paul Morand n'est pas moins enthousiaste que Flaubert : " une grande nouveauté, une parfaite réussite ", souligne-t-il, tout en comparant la nouvelle à l'Olympia de Manet. Issue, seule de son espèce, d'une sorte de concours littéraire lancé lors d'une des soirées de Médan, Boule de Suif fait figure non de manifeste, mais d'accomplissement. Le bonheur d'un titre, la virtuosité d'un conteur qui joue sur tous les registres - y compris le comique - servis par une plume souple et ferme à la fois, employée à peindre la cupidité aussi bien que l'amour, les préjugés ou le bonheur n'y sont pas étrangers. Mais quelle recette mystérieuse et efficace est ici à l'œuvre ? Qui oubliera, héroïne déchue de La parure, cette Mathilde Loisel dont la sensualité brûle le papier ? Maupassant à son meilleur saisit " dans leurs côtés cruels les réalités de la vie ", non sans dégager de cet amalgame soigneux de bourgeois avides et d'humiliés perdus une poésie âcre et forte.

Guy de Maupassant, écrivain français, est né le 5 août 1850 en Normandie et mort le 6 juillet 1893 à Paris. Il se lance dans l’écriture sur les conseils de Gustave Flaubert, un ami de la famille : d’abord des articles pour des journaux importants Le Figaro, L’Echo de Parisà puis un premier livre en 1879 "Histoire du vieux temps". Maupassant fait alors la connaissance de Zola et participe en 1880 au recueil collectif des écrivains naturalistes avec sa première nouvelle "Boule de Suif" qui connait d'emblée un grand succès. Entre 1880 et 1890, il publie six romans, parmi lesquels "Bel- Ami" en 1885, plus de trois cents nouvelles et quelques récits de voyage, avant de sombrer peu à peu dans la folie. La maladie et la peur de la mort sont des thèmes récurrents de ses écrits, sous la forme du Horla, force mystérieuse et hostile qui l’accompagnera jusqu’à la fin de sa vie. De récentes adaptations télévisées de ses oeuvres ont contribué à le faire redécouvir par un large public. .

" C'était le temps de la vie parisienne ", et son âge d'or. A des quotidiens comme Le Gaulois, lu par la meilleure société, Le Figaro, au public plus éclectique, ou encore à l'incisif Gil Blas collaboraient les meilleures plumes du temps. Parmi elles, celle de Maupassant. Ce n'est pas la partie la plus connue de son œuvre ; ce n'est pas la moins attachante. Le regard sans indulgence, volontiers décapant, court d'une visite à Zola au Faubourg. Moraliste rigoureux mais pas sévère, attentif aux corruptions d'une époque qui s'était donné un conformisme de façade afin de mieux assouvir dans l'ombre une inextinguible soif de plaisirs, Maupassant dénonce les " balançoires " des modes, croque, juge, griffe et n'oublie jamais sa science des êtres et des choses. Rien de plus brillant que ces chroniques, et rien de moins superficiel. Le ton est celui de la conversation civile, le fond celui d'un grand écrivain, à l'opposé l'un et l'autre de cette " causerie française, fine, banale, aimablement malveillante " que dénonce Fort comme la mort.Introduction et notes de Jean Balsamo. "

L'enfance, sous la plume de Maupassant, prend une a senteur violente et douce " : douceur des jeux et de l'insouciance qui ne résiste cependant pas longtemps à la violence d'une réalité souvent mesquine, brutale et tragique. Dans ce recueil de nouvelles, jalousie mortelle, joies féroces, cruauté froide, angoisses terribles et désespoir profond ne sont pas réservés aux adultes. Ces sentiments semblent même d'autant plus puissants qu'ils s'emparent de petits êtres dont on ne veut d'habitude voir que l'innocence et la pureté. Le dossier de l'édition propose des exercices qui permettent d'établir des rapprochements entre les différentes nouvelles du volume et de se familiariser avec la finesse de l'écriture de Maupassant, à la fois tendre et impitoyable.

Jeune provincial sans argent, Georges Duroy est prêt à tout pour réussir. Habile stratège et grand séducteur, il s'entoure de femmes influentes, fait ses armes à La Vie française et devient la plume qui fait et défait les réputations. Conquêtes amoureuses, corruptions politique et financière ponctuent la fulgurante ascension sociale de ce grand ambitieux. En décrivant le parcours de Duroy, Maupassant pose un regard critique sur la société parisienne des années 1880 et compose un roman qui n'a pas fini de fasciner ses lecteurs.

" Cette nuit, j'ai senti quelqu'un accroupi sur moi, et qui, sa bouche sur la mienne, buvait ma vie entre mes lèvres. " Etre surnaturel, démon de la folie, le Horla dévore l'âme de Maupassant. Avec un réalisme étonnant, ce, génial conteur décrit le mal qui l'emportera. Une autre folie, tragique, est celle du guide de montagne, isolé dans la neige et angoissé de solitude. Maupassant sait dire aussi l'amour, celui de la sarcelle pour sa femelle abattue, celui de la jeune fille, Clochette, qui se jette par la fenêtre. On sent la mort s'approcher du vieil aristocrate jouisseur comme de la paysanne rusée. Le ton de ces nouvelles varie, tour à tour cynique, grivois ou sentimental. Maupassant voulait " écrire l'émotion de la simple réalité ". Mais sous l'apparente simplicité du conteur, cette réalité, toujours frémissante, peut devenir inquiétante, saisissante, terrible.

Le docteur Héraclius Gloss est illuminé de joie : il a enfin trouvé une philosophie en laquelle il peut croire ! Une théorie chère à Pythagore, la métempsycose, selon laquelle les âmes passent de corps en corps, animaux compris. Mais le docteur Gloss va se perdre dans sa nouvelle foi. Raillé par la population de sa ville parce qu'il accorde désormais plus d'importance aux animaux qu'aux hommes, sa certitude excessive le mène à sa perte...